Bỏ quán rượu, đến nhà thờ: hành trình bất ngờ của Sinh viên Gen Z Ireland

Từ trái sang phải: Luke Doogue, Dylan Byrne, Đức Giám mục Denis Nulty, Neil Patterson và Stephen Patterson. Ảnh: do Luke Doogue cung cấp

Tại hạt Wicklow, Ireland, ba chàng trai trẻ đã quyết định rẽ sang một con đường rất khác: thay vì theo truyền thống mùa Giáng Sinh là đi đủ “12 quán rượu”, họ chọn tham dự Thánh lễ Chúa Nhật tại 12 nhà thờ khác nhau.

Hơn một năm trước, tại County Wicklow (Ireland), ba người bạn trẻ đã quyết định “né” truyền thống Giáng Sinh mang tính thế tục là đi đủ 12 quán rượu, để thay vào đó là 12 nhà thờ – mỗi nhà thờ một Thánh lễ Chúa Nhật.

Giờ đây, khi đã đặt chân đến hơn 40 nhà thờ, Luke Doogue (20 tuổi) cùng hai người bạn là Neil Patterson (19 tuổi) và Stephen Patterson (17 tuổi) thấy mình đang… lên sóng đài phát thanh quốc gia Ireland, giải thích cho cả nước nghe vì sao họ lại chọn đổi “pints” (ly bia) lấy “pews” (ghế nhà thờ).

Stephen Patterson (bên trái) và Luke Doogue (ở giữa) chụp hình cùng Oliver Callan (bên phải), người dẫn chương trình truyền hình và phát thanh nổi tiếng của Ireland, sau khi được phỏng vấn trên chương trình phát thanh giờ vàng của RTÉ. Ảnh: do Luke Doogue cung cấp.

“Hành trình này không bắt đầu từ sự thánh thiện,” Luke Doogue chia sẻ với EWTN News.
“Nó khởi đi đơn giản như một cách thay thế cho ‘12 quán rượu Giáng Sinh’.”

Anh nói tiếp, nửa đùa nửa thật:

“Chúng tôi chỉ muốn có một lý do để thức dậy sáng Chúa Nhật mà không phải tự vấn lương tâm về những quyết định tối hôm trước. Ý tưởng ‘12 nhà thờ’ ban đầu vừa là trò vui, vừa là một thử thách: liệu bỏ bia, ngồi ghế nhà thờ mà vẫn thấy vui được không?”

Ý tưởng ban đầu đến từ Stephen Patterson, một golfer trẻ đầy triển vọng, hiện đang du học theo học bổng tại Rome, bang Georgia (Hoa Kỳ).

“Chúng tôi bắt đầu ở Grangecon, với Thánh lễ do cha Ger Ahern cử hành. Chúng tôi đi được 9 nhà thờ, nhưng chưa đủ 12 trước Giáng Sinh. Thế là cả bọn bảo nhau: ‘Này mấy ông, phải đủ 12 chứ!’ Rồi 12 thành 15, 15 thành 40 lúc nào không hay. Nó không còn là thử thách nữa, mà trở thành điều chúng tôi thật sự mong chờ.”

Luke kể rằng, điều quý giá không kém việc đi xa chính là gắn bó với giáo xứ của mình.

“Thánh lễ trở thành điều chúng tôi chia sẻ cùng nhau. Bàn ăn sáng thường là nơi chúng tôi cùng bàn về các bài đọc, nói xem Rước lễ hôm đó ‘cảm’ thế nào, và tranh luận về bài giảng – thường là giữa những miếng xúc xích và trứng chiên.”

Một trong những Thánh lễ sớm nhất để lại ấn tượng sâu sắc là tại Bolton Abbey, gần Moone.

“Nhà thờ rất nhỏ, yên tĩnh đến mức bước vào mà không nghe một tiếng động. Chỉ có ba bốn đan sĩ cử hành Thánh lễ lúc 8g30 sáng. Những nơi như thế làm chúng tôi nhận ra Thánh lễ có thể là một trải nghiệm: lắng đọng, sâu lắng, như được tách ra khỏi nhịp sống thường ngày.”

Vậy điều gì giữ họ lại? Yếu tố thiêng liêng, việc đi đây đó, hay sự mới lạ?

“Tất cả,” Luke trả lời. “Ban đầu thì rất vui về mặt xã hội. Nhưng càng đi, nó càng trở nên thiêng liêng.”

Dù được nhiều linh mục khắp Ireland mời đến tham dự Thánh lễ tại giáo xứ của mình, nhóm bạn khẳng định họ không hề muốn làm một kiểu “TripAdvisor cho các giáo xứ”. Tuy vậy, với sự tôn kính dành cho phụng vụ, họ thú nhận giờ đây mình đã trở thành… “người sành Thánh lễ”.

Theo Luke, một Thánh lễ “gần như hoàn hảo” nên kéo dài:

“Khoảng 35 đến 42 phút. Ngắn quá thì vội vàng, dài quá thì đầu óc bắt đầu nghĩ xem lát nữa ăn sáng món gì.”

Anh cười nói thêm:

“Dù vậy, đôi khi Thánh lễ dưới 30 phút cũng tuyệt lắm. Tuần trước chúng tôi gặp một lễ chỉ 27 phút rưỡi!”

Với họ, một Thánh lễ hay phải có đủ yếu tố, đặc biệt là Kinh Tin Kính Nicêa.

“Vì sao người ta lại nghĩ việc rút ngắn một bản kinh vĩ đại như thế là ý hay thì vẫn là điều bí ẩn với chúng tôi,” Luke nói.

Còn bài giảng thì sao?

“Không dài, không ngắn. 4–6 phút là đẹp. Hơn 7 phút là quá dài.”

Âm nhạc cũng đóng vai trò lớn, và một ca đoàn tốt có thể làm thay đổi toàn bộ bầu khí Thánh lễ.

Trong bối cảnh việc tham dự Thánh lễ Chúa Nhật tại Ireland đang suy giảm, phản ứng của bạn bè họ thế nào?

“Thật lòng mà nói, họ nghĩ chúng tôi… khùng,” Luke cười.
“Nhưng dần dần, có người đi cùng. Có người nhập nhóm. Chúng tôi yêu đức tin của mình, nhưng yếu tố cộng đồng rất lớn – gặp gỡ sau lễ, trò chuyện với linh mục.”

Với Stephen Patterson, Thánh lễ Chúa Nhật giờ đây là điều anh mong chờ:

“Xem video, chơi golf hay bóng đá một chút, rồi đi lễ. Tôi coi đó như một khoảng lùi hoàn toàn, để nhìn lại tuần vừa qua và chuẩn bị cho tuần mới.”

Luke thú nhận rằng trước đây anh thường bỏ lễ một hai lần mỗi tháng. Anh hài hước gọi kiểu đi lễ của nhiều bạn trẻ Công giáo là:

• CEO: Christmas and Easter Only (Chỉ Giáng Sinh và Phục Sinh)
• CFO: Christmas and Funerals Only (Chỉ Giáng Sinh và đám tang)

Theo anh, sự quan tâm dành cho “12 nhà thờ” cho thấy một sức hút mới, đánh thức sự tò mò và mở ra cánh cửa trở lại với đức tin Công giáo.

Nhiều linh mục cũng rất thích thú khi gặp nhóm bạn sau Thánh lễ.

“Đức giám mục thấy điều này tuyệt vời. Cha xứ cũ của chúng tôi cũng vậy,” Luke kể.
Vị cha xứ ấy thậm chí còn mời cả nhóm về nhà xứ ăn đồ Hoa và bàn luận rôm rả về các cộng đoàn giáo xứ khác nhau.

“Có bạn nói với chúng tôi: ‘Ý tưởng hay đấy, tụi tôi cũng thử xem sao.’ Có người nhắn tin: ‘Khi nào mấy bạn đến giáo xứ tôi, báo nhé, chúng tôi đi lễ cùng.’”

Một điều trở nên rất rõ: những linh mục biết mỉm cười, nhìn thẳng, giảng đơn sơ và sẵn sàng trò chuyện trước hay sau lễ đã làm thay đổi hoàn toàn trải nghiệm của họ. Những cuộc trao đổi nơi cửa nhà thờ khiến họ muốn quay lại.

Ba chàng trai khẳng định họ không có ý định từ bỏ lựa chọn khác biệt này thay cho “12 quán rượu Giáng Sinh”.

Luke kết luận trên trang truyền thông của Hội đồng Giám mục Ireland:

“Chúng tôi không biết sẽ dừng lại ở bao nhiêu nhà thờ, và cũng chẳng vội dừng. Nếu yêu mến Thánh lễ, cộng đoàn, tình bạn và bữa sáng mà bị cho là ‘khùng’, thì chúng tôi sẵn sàng… khùng như thế.”

Trước cây thông Giáng Sinh của Đức Giám mục Denis Nulty, sau Thánh lễ và buổi trà bánh: Neil Patterson, Luke Doogue, Dylan Byrne và Stephen Patterson. Ảnh: do Luke Doogue cung cấp.

https://www.ewtnnews.com/world/europe/gen-z-students-swap-pints-for-pews-visiting-40-churches-and-counting