HUYNH ĐOÀN GIÁO DÂN ĐA MINH Cầu nguyện – hiệp thông – học hành – sứ vụ
The Hillbilly Thomists, ban nhạc gồm các tu sĩ Dòng Đa Minh thuộc Tỉnh Dòng Thánh Giuse (Hoa Kỳ), đã phát hành album thứ năm của mình – và cũng là album Giáng Sinh đầu tiên – mang tựa đề Carols, ra mắt vào tháng 12 năm 2025. Album gồm 10 bản thánh ca Giáng Sinh truyền thống, hiện được phát hành dưới dạng CD cũng như trên các nền tảng Apple Music và Spotify.
Tuyển tập này giới thiệu các thánh ca quen thuộc của Hội Thánh, được hòa âm theo phong cách nhạc dân gian Mỹ mộc mạc (bluegrass*), với âm sắc acoustic đặc trưng, vốn đã trở thành dấu ấn riêng của ban nhạc.
Chia sẻ về định hướng nghệ thuật của album trong bối cảnh có rất nhiều bản thu Giáng Sinh hiện nay, cha Jonah Teller, OP, cho biết nhóm mong muốn mang đến một đóng góp vừa giản dị vừa trung thành với tinh thần phụng vụ:
“Đàn banjo là một nhạc cụ rất Giáng Sinh! Nghe có vẻ đơn giản, nhưng tôi thực sự cảm thấy nơi cây đàn banjo có điều gì đó rất ‘Giáng Sinh’. Thật là một niềm vui khi được nghe nhạc cụ ấy điểm tô các thánh ca truyền thống bằng một âm sắc vừa rất riêng của Hillbilly Thomists, lại vừa trung thành với chủ đề âm nhạc của mùa thánh này.”
Cha Jonah cũng nhấn mạnh đến vai trò trung tâm của hòa âm giọng hát:
“Chúng tôi đặc biệt chú trọng đến việc hòa quyện các giọng ca với nhau. Đây chính là điều nằm ở cốt lõi của ban nhạc.”
Cha Justin Bolger, OP, cũng chia sẻ cùng một thao thức thần học:
“Âm nhạc Giáng Sinh quả thật là một lãnh vực rất phong phú, và phần đóng góp của chúng tôi không nhằm tạo ra điều gì hoàn toàn mới mẻ. Nhưng nếu có điều gì thực sự mang tính cách mạng, thì đó chính là Mầu nhiệm Nhập Thể; và nghệ thuật cử hành mầu nhiệm ấy, dù dưới hình thức nào, cũng được dự phần vào chiều kích cách mạng đó.”
Ngài cho biết album chỉ sử dụng các thánh ca cổ điển:
“Những bài thánh ca xưa này – không có sáng tác mới – mang ca từ phong phú, giúp đào sâu vẻ đẹp và mầu nhiệm của lễ Giáng Sinh.”
Mục tiêu của nhóm, theo cha Justin, là mang đến “một đóng góp vững vàng về mặt thần học, và – hy vọng – dễ hát chung, cho kho tàng các album Giáng Sinh của Hội Thánh.”
Thành quả của một tiến trình dài và kiên nhẫn
Cả hai tu sĩ đều cho biết album là kết quả của một tiến trình thu âm kéo dài nhiều năm, được thực hiện từng phần, tùy theo điều kiện thời gian cho phép giữa các bổn phận học tập và mục vụ.
Cha Jonah kể lại một giai đoạn thu âm đặc biệt tập trung vào đầu năm 2024:
“Vào cuối tháng 2 năm 2024, tôi cùng cha Justin và cha Simon Teller đã lên Hanover, bang New Hampshire, để thực hiện một đợt thu âm Giáng Sinh kéo dài 48 giờ với cha Timothy Danaher, tại Aquinas House – Trung tâm Công giáo của Đại học Dartmouth.”
Dù ban đầu còn nhiều băn khoăn về chất lượng, các tu sĩ sau đó nhận ra rằng nhiều bản thu đã đạt yêu cầu và có thể sử dụng cho album.
Cha Justin nhấn mạnh rằng tiến trình ấy đòi hỏi nhiều kiên nhẫn:
“Chúng tôi không đặt ưu tiên tuyệt đối cho dự án này, mà thực hiện xen kẽ khi đang thu các album khác. Vì thế, điều đó đòi hỏi rất nhiều kiên nhẫn – một nhân đức rất phù hợp với linh đạo của Mùa Vọng.”
Âm nhạc phát xuất từ đời sống phụng vụ
Việc chọn lựa các thánh ca được thực hiện dựa trên kinh nghiệm chung và đời sống phụng vụ của cộng đoàn Đa Minh.
Cha Justin cho biết:
“Mỗi năm, ca đoàn của cộng đoàn chúng tôi tại Washington, D.C. hát các thánh ca Giáng Sinh trong khoảng 30 phút trước Thánh lễ Nửa đêm. Phần lớn các bài trong album được chọn từ chính kho tàng thánh ca ấy.”
Trong số những bài được yêu thích có The First Noel và Lo, How a Rose E’er Blooming, được hòa âm theo phong cách dân gian Mỹ với tiết tấu vừa phải, giúp người nghe dễ dàng đi vào tâm tình chiêm niệm.
Cả hai tu sĩ đều nhấn mạnh rằng album mang chiều kích trầm lắng:
“Chúng tôi hướng đến khía cạnh chiêm niệm của Giáng Sinh: không chuông leng keng, không hợp âm jazz, không hình ảnh ông già Noel,” cha Justin nói.
Dẫn vào mầu nhiệm Giáng Sinh
Một số thánh ca trong album cũng mở ra những suy tư thần học sâu sắc. Cha Jonah chia sẻ rằng Coventry Carol đã giúp ngài suy niệm sâu hơn về mầu nhiệm Nhập Thể:
“Đức Kitô được sinh ra để cứu độ, và Người đã chọn bước vào lịch sử nhân loại ngay giữa sự hỗn độn và đau khổ.”
Khi được hỏi về điều mong muốn nơi người nghe, cha Jonah trả lời ngắn gọn:
“Ước mong người nghe cảm nhận được tình yêu của Thiên Chúa và niềm vui của âm nhạc.”
Cha Justin thì hy vọng album sẽ dẫn người nghe vào cầu nguyện:
“Giáng Sinh mặc khải sự thật và sự dịu ngọt của tình yêu Thiên Chúa. Tôi hy vọng những thánh ca này có thể giúp người nghe chạm đến mầu nhiệm cao cả của đức tin.”
Carols là hoa trái của nỗ lực không ngừng nhằm kết hợp rao giảng, vẻ đẹp và niềm vui của Tin Mừng, đúng với linh đạo của Dòng Đa Minh. Qua những giai điệu quen thuộc được trình bày cách đơn sơ và sâu lắng, các tu sĩ mời gọi người nghe trở về với trung tâm của mầu nhiệm Giáng Sinh, nơi sự khiêm hạ của Ngôi Lời Nhập Thể vẫn âm thầm cất tiếng.
https://www.op.org/bluegrass-band-of-dominican-friars-releases-first-christmas-album/
CHIA SẺ / SHARES:
