Vì sao Thánh Angela Merici là bổn mạng của những người đau yếu?

Philip Kosloski

Thánh Angela Merici là người tận tụy chăm sóc bệnh nhân và luôn sẵn sàng gác lại mọi việc đang làm để đến với những ai cần được giúp đỡ.

Trong số các vị thánh thường được cầu khẩn khi đau bệnh, Thánh Angela Merici được xem là một trong những đấng bầu cử mạnh mẽ và quen thuộc nhất. Rất nhiều người đã chạy đến với ngài trong lúc bệnh tật, xin ngài chuyển cầu cùng Thiên Chúa cho mình.

Dù Thánh Angela được biết đến nhiều nhất với tư cách là đấng sáng lập Dòng Thánh Ursula (Ursulines) – một hội dòng chuyên lo việc giáo dục – nhưng trong suốt cuộc đời, ngài còn đặc biệt gắn bó với những người đau yếu và nghèo khổ.

Không ngừng thăm viếng người bệnh

Một cuốn tiểu sử thế kỷ XIX do Bernard O’Reilly viết đã làm nổi bật khía cạnh này trong đời sống của Thánh Angela:

“[Angela] hoàn toàn hiến mình cho vô số công việc bác ái đang chờ đợi ngài khắp nơi. Khi không ở trong các bệnh viện, hay đi thăm người đau yếu, người nghèo, hoặc chuẩn bị cho một linh hồn khốn khổ bước vào giờ lâm chung, người ta chắc chắn sẽ thấy ngài quỳ trước một đền thánh hay bàn thờ quen thuộc trong nhà thờ chính tòa hoặc thánh đường Thánh Afra, chìm sâu trong cầu nguyện, đến mức quên hẳn những gì đang diễn ra chung quanh.
Nhưng chỉ cần nói với ngài một lời về một việc bác ái khẩn cấp hay một nghĩa cử yêu thương dành cho tha nhân, người ta sẽ thấy ngài lập tức đứng dậy, khuôn mặt rạng ngời, lòng bừng cháy ngọn lửa thiêng liêng, để đi thi hành điều được xin.”

Chính Thánh Angela cũng từng đau yếu

Không chỉ chăm sóc người bệnh, bản thân Thánh Angela cũng từng trải qua đau khổ thể xác. Theo Catholic Encyclopedia, ngài đã có một kinh nghiệm bệnh tật rất đặc biệt:

Năm 1524, trong cuộc hành hương về Đất Thánh, Thánh Angela đột ngột bị mù khi đang ở đảo Crete. Tuy vậy, ngài vẫn tiếp tục cuộc hành hương đến các Nơi Thánh. Trên đường trở về, khi cầu nguyện trước một thánh giá đúng tại nơi mình đã bị mù vài tuần trước đó, ngài đã được Thiên Chúa chữa lành.

Chính kinh nghiệm đau bệnh và được chữa lành này đã giúp Thánh Angela cảm thông sâu xa với những ai đang mang bệnh tật trong thân xác và tâm hồn.

Đấng bầu cử của người bệnh

Sau khi qua đời, Thánh Angela Merici ngày càng được nhiều bệnh nhân tín thác và cầu xin. Dần dần, ngài được mọi người tôn kính như “bổn mạng của những người đau yếu.”

Dù việc cầu nguyện cùng Thánh Angela không phải lúc nào cũng dẫn đến phép lạ chữa lành thể xác, nhưng các tín hữu tin tưởng rằng ngài sẽ chuyển cầu cùng Thiên Chúa, xin ban cho họ:

• sự nâng đỡ trong đau khổ,
• sự chữa lành theo thánh ý Chúa,
• và nhất là sự toàn vẹn của cả thân xác lẫn linh hồn.

 Chú thích

• Thánh Angela Merici (1474–1540): đấng sáng lập Dòng Thánh Ursula, nổi bật với đời sống cầu nguyện sâu xa và dấn thân phục vụ tha nhân.
• Dòng Ursulines: hội dòng nữ đầu tiên trong Giáo Hội chuyên lo việc giáo dục thiếu nữ.
• Đảo Crete: một hòn đảo ở Địa Trung Hải, thuộc Hy Lạp ngày nay.
• Đấng bầu cử (intercessor): vị thánh được tín hữu tin tưởng cầu xin chuyển cầu trước mặt Thiên Chúa.