Từ “Mùa Chay” có nghĩa là gì? Có phải là thuật ngữ Công giáo không?

Philip Kosloski – 05/02/2018

Ít ai biết rằng từ “Mùa Chay” (Lent) ban đầu không mang ý nghĩa tôn giáo.
Tương tự như từ “Phục Sinh” (Easter) trong tiếng Anh, “Lent” từng là một từ thế tục.
Chỉ qua dòng lịch sử và đời sống phụng vụ, từ này mới gắn liền với mùa sám hối của Hội Thánh.
Ý nghĩa ngôn ngữ ban đầu lại mở ra một chiều kích thiêng liêng rất sâu sắc.
Mùa Chay trở thành mùa xuân của tâm hồn, thời gian đổi mới và hoán cải.

Từ “Lent” không phải lúc nào cũng mang ý nghĩa là một mùa thánh dành cho cầu nguyện và chay tịnh.

Tương tự như từ tiếng Anh “Easter”, từ “Lent” ban đầu là một từ thế tục, không có liên hệ đặc biệt nào với tôn giáo.

Về mặt ngữ nguyên, từ này bắt nguồn từ tiếng Anh cổ lencten (liên hệ với từ lengthen – “kéo dài”), ám chỉ sự dài ra của ngày tháng, và đơn giản chỉ mùa xuân. Từ này cũng có liên hệ với một từ gốc German (Teutonic) mang cùng ý nghĩa.

Mùa sám hối của Hội Thánh luôn diễn ra vào mùa xuân tại châu Âu, và qua nhiều thế kỷ, từ “Lent” dần dần trở thành từ đồng nghĩa với thời gian phụng vụ này. Hơn nữa, đối với người Anglo-Saxon, đây là một từ dễ sử dụng hơn so với tên gọi chính thức bằng tiếng Latinh.

Trong tiếng Latinh, Mùa Chay được gọi là Quadragesima, có nghĩa là “40 ngày” (hoặc chính xác hơn: “ngày thứ 40” trước lễ Phục Sinh). Thuật ngữ này xác định rõ mùa phụng vụ như một thời gian chuẩn bị kéo dài 40 ngày trước việc cử hành Cuộc Thương Khó, cái chết và sự Phục Sinh của Chúa Giêsu.

Thời gian canh tân

Tuy nhiên, các tác giả linh đạo đã chỉ ra rằng cách gọi này mang một ý nghĩa thiêng liêng rất hữu ích. Mùa Chay thường được nhìn như thời gian canh tân tâm linh, một dạng “mùa xuân thiêng liêng”, khi linh hồn được đổi mới trong lòng sốt sắng và được thanh luyện khỏi mọi ô uế.

Thánh Gioan Phaolô II đã tóm lược điều này rất sâu sắc trong một buổi Tiếp Kiến Chung thời ngài làm Giáo hoàng:

“Ở đây, ý nghĩa và sự cần thiết của Mùa Chay được bày tỏ rõ ràng:
qua lời mời gọi hoán cải, Mùa Chay dẫn đưa chúng ta, nhờ cầu nguyện, sám hối và các hành vi liên đới huynh đệ,
đến việc đổi mới và làm sống động lại tình bạn của chúng ta với Chúa Giêsu trong đức tin,
giải thoát chúng ta khỏi những hứa hẹn lừa dối của hạnh phúc trần thế,
và giúp chúng ta một lần nữa nếm trải sự hài hòa của đời sống nội tâm trong tình yêu chân thật dành cho Đức Kitô.”

Với tất cả những điều ấy, mỗi năm chúng ta có thể mong đợi Mùa Chay như một thời gian canh tân, và như một cơ hội để chăm sóc lại đời sống thiêng liêng của mình.

Tất cả chúng ta đều cần hoán cải, và Mùa Chay trao cho chúng ta thời điểm hoàn hảo để một lần nữa hiến dâng chính mình cho Thiên Chúa và cho kế hoạch yêu thương của Ngài trên cuộc đời chúng ta.

https://aleteia.org/2018/02/05/the-surprisingly-secular-meaning-of-the-word-lent/