Vì sao Tuần Cầu nguyện cho Hiệp nhất Kitô hữu bắt đầu vào ngày 18 tháng 1

Philip Kosloski –18/01/2022

Ban đầu được gọi là “Tuần Bát Nhật Cầu nguyện cho Hiệp nhất Kitô hữu”, tuần lễ này khởi đầu bằng lễ truyền thống Ngai tòa Thánh Phêrô, và nhấn mạnh đến lời tuyên xưng đức tin của ngài.

Hằng năm, Giáo hội Công giáo, cùng với nhiều Giáo hội Kitô giáo khác trên khắp thế giới, cử hành Tuần Cầu nguyện cho Hiệp nhất Kitô hữu từ ngày 18 đến 25 tháng 1.

Trong những năm gần đây, người ta thường giải thích rằng tuần lễ này kết thúc vào lễ Thánh Phaolô Tông đồ trở lại ngày 25 tháng 1. Tuy nhiên, điều thường bị quên lãng là tuần lễ này bắt đầu bằng một lễ kính Thánh Phêrô, gọi là lễ Ngai tòa Thánh Phêrô tại Rôma, vốn trước đây được cử hành vào ngày 18 tháng 1.

Nhiều cộng đoàn Anh giáo vẫn tiếp tục cử hành một lễ tương tự vào ngày này, gọi là Lễ Tuyên xưng của Thánh Phêrô, tập trung vào lời tuyên xưng đức tin mà Thánh Phêrô đã long trọng tuyên bố để xác nhận thần tính của Đức Giêsu.

Việc chọn ngày 18 tháng 1 để khởi đầu Tuần Cầu nguyện cho Hiệp nhất Kitô hữu là một lựa chọn có chủ ý, do linh mục Paul Wattson, người khởi xướng Tuần Cầu nguyện cho Hiệp nhất Kitô hữu, đề xướng.

Tuần Bát Nhật Cầu nguyện cho Hiệp nhất Kitô hữu

Một bài viết năm 2008 trên nhật báo L’Osservatore Romano giải thích nguồn gốc của sáng kiến này:

Người bạn Anh của cha Wattson, mục sư Spencer Jones, đã đề nghị có một ngày cầu nguyện và giảng thuyết hằng năm về chức vụ Giáo hoàng. Ông cho rằng ngày 29 tháng 6, lễ kính Thánh Phêrô, sẽ là một ngày rất thích hợp cho việc đạo đức này.

Trong thư trả lời mục sư Jones ngày 30 tháng 11 năm 1907, cha Paul viết:
“Đề nghị về một ‘bài giảng về Thánh Phêrô’ thật là hay. Ngoài điều đó, anh nghĩ sao nếu khai mạc một Tuần lễ Hiệp nhất Giáo hội, bắt đầu bằng lễ Ngai tòa Thánh Phêrô tại Rôma, ngày 18 tháng 1, và kết thúc vào ngày kính Thánh Phaolô?”

Sáng kiến này được gọi là Tuần Bát Nhật Cầu nguyện cho Hiệp nhất Kitô hữu, và sau đó đã được Đức Giáo hoàng Piô X chính thức phê chuẩn vào năm 1916.

Tuần lễ được bao bọc bởi hai lễ kính này làm nổi bật nền tảng của sự hiệp nhất Kitô giáo: được xây dựng vững chắc trên đức tin của Thánh Phêrô, và được củng cố nhờ giáo huấn cùng gương sống của Thánh Phaolô.