Đức Mẹ Coromoto – Bổn mạng Venezuela

Dù hình ảnh rất nhỏ bé, nhưng các biểu tượng nơi đó hoàn toàn phù hợp với bối cảnh lịch sử và văn hóa của Venezuela thế kỷ XVII.

Một vị thủ lãnh bộ tộc người Venezuela, được chính Đức Mẹ tuyển chọn để loan báo Tin Mừng cho người Coromoto, đã trở thành một “Giona thời hiện đại”: ông tìm mọi cách trốn tránh sứ mạng của mình, nhưng cuối cùng vẫn hoàn tất điều Thiên Chúa và Đức Mẹ muốn nơi ông.

Đức Mẹ đã hiện ra với ông hai lần và tha thiết mời gọi ông lãnh nhận Bí tích Rửa Tội. Cả hai lần, ông đều khước từ. Trong lần hiện ra đầu tiên năm 1651, vị thủ lãnh bắt đầu học hỏi đức tin Kitô giáo cùng với các thành viên trong bộ tộc. Tuy nhiên, vì lo sợ việc trở lại đạo có thể ảnh hưởng đến vai trò lãnh đạo của mình, ông đã dừng lại trước ngưỡng cửa Bí tích Rửa Tội và còn khuyên những người khác cũng làm như vậy. Dù một số người vẫn tiến lên chịu phép rửa, nhưng nhiều người đã nghe theo ông.

Năm 1652, Đức Mẹ lại hiện ra lần nữa và tiếp tục mời gọi ông, nhưng ông vẫn phớt lờ lời khẩn cầu của Mẹ.

Tuy nhiên, Đức Trinh Nữ Maria không nản lòng. Khi gặp sự cứng tai, Mẹ rời đi, nhưng để lại trong tay vị thủ lãnh một hình ảnh rất nhỏ của chính Mẹ, đang bồng Chúa Hài Nhi Giêsu trên tay (bức ảnh chưa đầy 3 cm). Ít lâu sau đó, ông bị một con rắn độc cắn và tưởng chừng sắp chết. Nhớ lại cuộc hiện ra và lời hứa của Đức Mẹ rằng nếu được rửa tội, ông sẽ được lên thiên đàng, ông khẩn thiết xin lãnh nhận Bí tích Thánh Tẩy.

Tin tức về Người Nữ tuyệt mỹ đã hiện ra nhanh chóng lan rộng và lòng sùng kính Đức Mẹ Coromoto ngày càng gia tăng. Chẳng bao lâu sau, toàn thể người Coromoto đã được rửa tội, sau khi chính vị thủ lãnh của họ cuối cùng đã đón nhận đức tin. Vào thế kỷ XVIII, một ngôi thánh đường được xây dựng để kính Đức Mẹ Coromoto tại thị trấn Guanare gần đó. Đến thập niên 1980, một đền thánh được xây dựng tại chính nơi Đức Mẹ hiện ra năm 1652. Cả hai nơi này sau đó đều được nâng lên hàng Tiểu Vương cung Thánh đường. Trong đền thánh hiện nay có đặt một tượng lớn Đức Mẹ Coromoto cùng với thánh tích nguyên bản là hình ảnh Đức Mẹ mà Mẹ đã để lại.

Thánh tích mà Đức Trinh Nữ Maria để lại cho vị thủ lãnh là mối liên hệ xác thực nhất mà chúng ta có được với chính các cuộc hiện ra. Hình ảnh này đã được nghiên cứu kỹ lưỡng trong quá trình trùng tu năm 2009. Những biểu tượng bản địa xuất hiện trong hình ảnh – chẳng hạn kiểu dáng triều thiên của Đức Mẹ và Chúa Hài Nhi – hoàn toàn phù hợp với văn hóa và thời đại của người Coromoto ở Venezuela thế kỷ XVII.

Cách thức hình ảnh này được tạo thành vẫn là một mầu nhiệm và được tin là mang tính phép lạ. Dù trông như được vẽ trên giấy, nhưng giấy lại không hề thấm mực hay bất kỳ chất liệu nào. Theo cách đó, hình ảnh này rất giống với ảnh Đức Mẹ Guadalupe: trông như được vẽ trên tilma, nhưng thực ra dường như “lơ lửng” phía trên tấm vải mà không thực sự bám vào đó.

Đức Mẹ Coromoto được các Giám mục Venezuela tôn nhận là Bổn mạng của quốc gia vào năm 1942, và sau đó được Đức Giáo hoàng Piô XII chuẩn nhận vào năm 1949. Lễ kính Đức Mẹ Coromoto được cử hành vào các ngày 8 tháng 9 (sinh nhật Đức Mẹ), 11 tháng 9, và 2 tháng 2.

Lạy Đức Mẹ Coromoto, xin cầu cho chúng con.