Lễ Chúa Thăng Thiên trong Hội Thánh Công giáo được cử hành khi nào?

Sau khi sống lại vào Chúa Nhật Phục Sinh, Chúa Giêsu không lập tức lên trời ngay. Thánh Luca thuật lại trong sách Công vụ Tông đồ rằng: sau cuộc Thương Khó, Chúa Giêsu đã hiện ra với các môn đệ trong bốn mươi ngày và nói với các ông về Nước Thiên Chúa (x. Cv 1,3).

Chi tiết này cũng được nhắc lại sau đó trong sách Công vụ, khi thánh Phaolô xác nhận rằng Thiên Chúa đã cho Đức Kitô sống lại từ cõi chết và Người đã hiện ra trong nhiều ngày với những kẻ cùng đi với Người từ Galilê lên Giêrusalem (x. Cv 13,30-31).

Bốn mươi ngày sau lễ Phục Sinh

Dựa trên những đoạn Kinh Thánh ấy, Hội Thánh thiết lập lễ trọng Chúa Thăng Thiên để tưởng niệm ngày Chúa Giêsu trở về cùng Chúa Cha trên trời, đúng bốn mươi ngày sau Chúa Nhật Phục Sinh. Vì tính đủ bốn mươi ngày nên lễ này theo truyền thống rơi vào ngày thứ Năm.

Nhiều nhà thần học cũng nhận thấy ngày thứ Năm mang ý nghĩa biểu tượng đặc biệt vì gắn liền với Bữa Tiệc Ly. Chính vì thế, lễ Chúa Thăng Thiên còn mang chiều kích Thánh Thể, hoàn tất lời hứa của Chúa Giêsu: “Thầy ở cùng anh em mọi ngày cho đến tận thế” (Mt 28,20).

Vì vậy, đây là một ngày lễ chan chứa niềm vui, dù đối với các Tông đồ ngày ấy hẳn cũng pha lẫn nỗi lưu luyến khi chia tay Thầy mình.

Vì sao nhiều nơi chuyển lễ sang Chúa Nhật?

Trong nhiều thế kỷ, Hội Thánh Công giáo Rôma luôn cử hành lễ Chúa Thăng Thiên đúng vào ngày thứ Năm, tức bốn mươi ngày sau Phục Sinh. Tuy nhiên, trong thời gian gần đây, để giúp giáo dân dễ tham dự Thánh lễ hơn, nhiều Hội đồng Giám mục được phép chuyển lễ này sang Chúa Nhật kế tiếp.

Bộ Giáo luật quy định rằng Hội đồng Giám mục có thể, với sự chấp thuận của Tòa Thánh, bãi bỏ hoặc chuyển một số lễ buộc sang Chúa Nhật.

Tại Hoa Kỳ, nhiều giáo phận đã chuyển lễ Chúa Thăng Thiên từ thứ Năm sang Chúa Nhật kế tiếp. Lý do mục vụ chủ yếu là vì ngày thứ Năm không phải ngày nghỉ dân sự, khiến nhiều tín hữu khó tham dự Thánh lễ do công việc và học hành.

Trong khi đó, những ngày lễ như Giáng Sinh hay đầu năm mới thường trùng với ngày nghỉ xã hội nên giáo dân có điều kiện tham dự đông đảo hơn.

Một số giám mục vẫn giữ việc cử hành vào thứ Năm vì cho rằng điều đó giúp duy trì truyền thống phụng vụ lâu đời của Hội Thánh. Tuy nhiên, nhiều nơi khác chọn chuyển sang Chúa Nhật để tạo điều kiện thuận lợi hơn cho đời sống đức tin của giáo dân.

Vì thế, tại phần lớn các giáo phận ở Hoa Kỳ hiện nay, lễ Chúa Thăng Thiên được cử hành vào Chúa Nhật thay vì thứ Năm.

Các Giáo hội Công giáo Đông phương vẫn giữ ngày thứ Năm

Đa số các Giáo hội Công giáo Đông phương vẫn tiếp tục cử hành lễ Chúa Thăng Thiên đúng vào thứ Năm truyền thống và không chuyển sang Chúa Nhật.

https://aleteia.org/2017/05/19/when-is-the-feast-of-the-ascension/