Thánh Brigit và Thánh Catarina: Hai vị thánh bảo trợ các bà mẹ và con gái

Là hai mẹ con cùng được Giáo hội tôn phong hiển thánh, Thánh Brigit Thụy Điển và Thánh Catarina Thụy Điển để lại chứng tá sống động về một gia đình biết đặt Thiên Chúa làm trung tâm. Cuộc đời các ngài tiếp tục truyền cảm hứng cho các bà mẹ và con gái biết yêu thương, nâng đỡ nhau và cùng nhau bước đi trên con đường nên thánh.

Thánh Brigit Thụy Điển (1303–1373) được tôn kính là bổn mạng của Thụy Điển và là một trong sáu vị thánh bổn mạng của châu Âu, cùng với Thánh Biển Đức thành Nursia, hai Thánh Cyrillô và Mêtôđiô, Thánh Catarina thành Siena và Thánh Edith Stein.

Ngài là Đấng sáng lập Dòng Thánh Brigit (Brigittines), nổi tiếng với các mặc khải thần bí và những lời cầu nguyện suy niệm về cuộc Thương Khó của Chúa Giêsu.

Ít người biết rằng Thánh Brigit cũng là thân mẫu của một vị thánh khác: Thánh Catarina Thụy Điển (1330–1381).

Một gia đình được xây dựng trên đức tin

Thánh Brigit và người chồng đã có hai mươi năm hôn nhân hạnh phúc trước khi ông qua đời. Hai ông bà có tám người con, gồm bốn trai và bốn gái; Thánh Catarina là người con thứ hai.

Sau khi lập gia đình, Thánh Catarina cùng chồng tự nguyện sống đời khiết tịnh vì lòng yêu mến Thiên Chúa.

Năm Thánh 1350, giữa lúc dịch hạch hoành hành tại châu Âu, hai mẹ con đã can đảm hành hương đến Rôma. Họ lưu lại đây cho đến cuối đời của Thánh Brigit và từ đó tiếp tục thực hiện nhiều cuộc hành hương khác, trong đó có chuyến hành hương đến Thánh Địa.

Tình yêu dành cho Thiên Chúa đã gắn kết hai mẹ con trên hành trình đức tin và giúp họ cùng tiến tới sự thánh thiện. Vì thế, các ngài được nhiều tín hữu cầu khẩn cách riêng để xin ơn gìn giữ sự hiệp nhất, yêu thương và thánh thiện trong các gia đình, đặc biệt giữa các bà mẹ và con gái.

Lòng sùng kính cuộc Thương Khó của Chúa Kitô

Thánh Brigit được biết đến nhiều qua các lời cầu nguyện tôn kính cuộc Thương Khó của Chúa Giêsu.

Theo các mặc khải riêng dành cho ngài, Chúa Giêsu cho biết Người đã chịu 5.480 roi đòn trong cuộc Khổ nạn và phán:

“Nếu con muốn tôn kính những roi đòn ấy, hãy đọc mười lăm kinh Lạy Cha và mười lăm kinh Kính Mừng, cùng với những lời nguyện mà chính Ta sẽ dạy con, suốt một năm. Khi kết thúc năm ấy, con sẽ tôn kính từng thương tích của Ta.”

Chính từ đó mà 15 Lời Nguyện của Thánh Brigit đã trở nên phổ biến trong đời sống đạo đức của nhiều tín hữu qua nhiều thế kỷ.

Giáo hội kính nhớ Thánh Brigit vào ngày 23 tháng 7, còn Thánh Catarina vào ngày 24 tháng 3. Ngoài việc được nhiều người kính xin như những vị bảo trợ các bà mẹ và con gái, Thánh Catarina còn được cầu khẩn để xin ơn bảo vệ thai nhi, tránh sảy thai và nâng đỡ những ai dấn thân bảo vệ sự sống.

Gia đình – chiếc nôi đầu tiên của sự thánh thiện

Sách Giáo lý Hội Thánh Công giáo dạy:

“Gia đình là tế bào nguyên thủy của đời sống xã hội. Gia đình là cộng đoàn tự nhiên, trong đó người nam và người nữ được mời gọi hiến thân cho nhau trong tình yêu và trong việc trao ban sự sống. Quyền bính, sự bền vững và đời sống tương quan trong gia đình tạo nên nền tảng cho tự do, sự an toàn và tình huynh đệ trong xã hội. Gia đình là cộng đoàn, nơi từ thuở nhỏ con người học các giá trị luân lý, bắt đầu biết tôn thờ Thiên Chúa và biết sử dụng tự do cách đúng đắn. Đời sống gia đình là bước khởi đầu để con người hội nhập vào đời sống xã hội.” (GLHTCG, số 2207)

Chứng tá của Thánh Brigit và Thánh Catarina nhắc nhở rằng con đường nên thánh không chỉ được sống trong tu viện hay nhà thờ, nhưng bắt đầu ngay trong mái ấm gia đình. Khi cha mẹ và con cái cùng cầu nguyện, yêu thương và nâng đỡ nhau sống Tin Mừng, gia đình sẽ trở thành chiếc nôi nuôi dưỡng các vị thánh cho Giáo hội và thế giới.