9 vị thánh từng là những vận động viên

Meg Hunter-Kilmer –11/01/2020

Những người yêu thể thao, cả người trẻ lẫn người lớn tuổi, đều có thể tìm thấy nguồn cảm hứng nơi các vị thánh nam nữ này.

Trong nhiều thế kỷ, các vận động viên Công giáo thường nhận thánh Xêbastianô làm bổn mạng. Ngài là một binh sĩ Rôma, từng bị bắn đầy tên, được cứu sống, rồi trở lại rao giảng Tin Mừng và cuối cùng chịu tử đạo.

Sự kiên trì của thánh Xêbastianô – người được ví như “chịu tử đạo hai lần” – khiến ngài trở thành một vị thánh bổn mạng rất phù hợp cho những buổi tập luyện khắc nghiệt hay các cuộc chạy đường dài. Tuy nhiên, không có bằng chứng cho thấy thánh Xêbastianô từng tham gia các môn thể thao có tổ chức.

May mắn thay cho các vận động viên Công giáo, lịch sử Hội Thánh ghi nhận nhiều vị thánh khác thực sự là những người yêu thể thao và rèn luyện thân thể.

Chân phước Chiara Badano (1971–1990)

Chân phước Chiara là một vận động viên trượt tuyết, bơi lội và đặc biệt yêu thích quần vợt. Cô thích ca hát, khiêu vũ và nổi tiếng với nụ cười rạng rỡ.

Nụ cười ấy không hề tắt khi cô được chẩn đoán mắc ung thư xương – căn bệnh đã buộc cô rời xa sân quần vợt và sàn nhảy, để sống những ngày cuối đời trong khoa ung bướu. Trong suốt thời gian bệnh tật, Chiara luôn cầu nguyện:

“Lạy Chúa Giêsu, nếu Chúa muốn, con cũng muốn.”

Chân phước Benedict Daswa (1946–1990)

Ngài là người Nam Phi, tân tòng Kitô giáo, một thầy giáo, hiệu trưởng, người chồng, người cha của tám người con, và là một cầu thủ bóng đá.

Ngài cổ võ thể thao như một phương thế giúp giới trẻ sống đúng hướng, đồng thời đào tạo các giáo viên khác làm huấn luyện viên bóng đá, bóng chuyền và khúc côn cầu. Khi đội bóng do ngài thành lập bắt đầu tìm đến tà thuật để giành chiến thắng, ngài phản đối mạnh mẽ, rời bỏ đội và lập một đội mới. Lập trường dứt khoát chống lại mê tín dị đoan này sau đó đã dẫn đến cái chết tử đạo của ngài.

Đấng Đáng Kính Teresita Quevedo (1930–1950)

Teresita là đội trưởng đội bóng rổ của trường trung học và là một tay vợt xuất sắc. Dù tài năng, cô chưa từng giành chức vô địch quần vợt.

Năm cuối trung học, khi được đánh giá là ứng viên sáng giá cho ngôi vô địch, Teresita đã cầu xin Đức Mẹ không phải để chiến thắng, mà xin điều gì đẹp lòng Chúa Giêsu nhất, vì sợ rằng chiến thắng có thể làm mình kiêu ngạo. Khi thua cuộc, cô đón nhận kết quả với niềm vui lớn đến nỗi mẹ cô nhìn thấy gương mặt ấy đã tưởng rằng con mình vừa giành chiến thắng.

Thánh Giáo hoàng Gioan Phaolô II (1920–2005)

Ngài thường xuyên nói về vai trò của thể thao trong việc đào luyện con người trẻ. Một lần, ngài khẳng định:

“Thể thao giúp con người yêu sự sống, học biết hy sinh, tôn trọng và trách nhiệm, từ đó dẫn đến sự phát triển toàn diện của nhân vị.”

Không chỉ là lý thuyết, thánh Gioan Phaolô II là một người đam mê trượt tuyết, leo núi, đi bộ đường dài và câu cá. Ngài coi việc vận động thân thể quan trọng đến mức cho xây dựng một hồ bơi tại dinh thự mùa hè để duy trì sức khỏe. Khi có hồng y thắc mắc về chi phí, ngài hóm hỉnh trả lời rằng như thế vẫn rẻ hơn một mật nghị bầu giáo hoàng mới.

Chân phước Pier Giorgio Frassati (1901–1925)

Ngài yêu thích leo núi, cưỡi ngựa và trượt tuyết; nhiều bức ảnh cho thấy ngài ở những vị trí vô cùng hiểm trở.

Pier Giorgio hút xì gà, chơi khăm bạn bè, không ngại đụng độ với những người theo chủ nghĩa phát xít, phục vụ người nghèo, yêu thích sân khấu và lén rời nhà để tham dự Thánh lễ hằng ngày. Ngài qua đời vì bệnh bại liệt, căn bệnh lây nhiễm từ chính những người nghèo mà ngài phục vụ.

Thánh Têrêsa thành Andes (1900–1920)

Là một thiếu nữ người Chile, thánh Têrêsa yêu thích bơi lội (cả hồ bơi lẫn biển) và cưỡi ngựa; anh trai ngài từng nói dáng cưỡi ngựa của em mình “mạnh mẽ như một nữ chiến binh Amazon”.

Ngài chơi quần vợt, croquet, yêu ca hát, chơi đàn guitar và khiêu vũ rất giỏi. Dù phải đấu tranh với tính nóng nảy và cứng đầu, ngài vẫn theo tiếng gọi vào Dòng Kín Cát Minh và qua đời vì bệnh thương hàn chưa đầy một năm sau khi khấn dòng.

Thánh Philip Evans (1645–1679)

Là một linh mục Dòng Tên người xứ Wales, được truyền chức tại Bỉ và trở về quê hương thi hành sứ vụ trong bí mật. Khi bị bắt vì “tội làm linh mục”, ngài đã dành thời gian trong tù để chơi đàn hạc và chơi quần vợt.

Khi cai ngục đến báo rằng ngày hành quyết đã được ấn định, trong lúc đang chơi quần vợt, cha Evans điềm nhiên đáp:

“Có gì phải vội? Hãy để tôi chơi xong ván này đã.”

Ngài được phép chơi xong, và hôm sau hiên ngang bước ra pháp trường.

Thánh Jean de Brébeuf (1593–1649)

Dù không có ghi chép cho thấy ngài tham gia thể thao có tổ chức, chính thánh Jean de Brébeuf là người đã đặt tên cho môn lacrosse như chúng ta biết ngày nay.

Ngài là một linh mục mạnh mẽ, thường tham gia sinh hoạt cùng người bản địa Huron để xây dựng mối quan hệ truyền giáo tại Canada. Người Huron gọi ngài là “Echon” – “người mạnh mẽ”. Ngay cả những kẻ đã tra tấn và sát hại ngài cũng kinh ngạc trước lòng can đảm và sức chịu đựng phi thường của ngài.

Thông điệp
Những vị thánh này nhắc nhớ rằng việc rèn luyện thân thể, khi được đặt trong ánh sáng đức tin, có thể trở thành con đường nên thánh – nơi kỷ luật, hy sinh và lòng trung thành được kết hợp hài hòa với đời sống thiêng liêng.